38.两年

“李兄弟：

见字如面。

来信收悉，所需之人已安排妥当，随信送至。

周福为人稳重，经营茶楼十余年，账目清楚，待人接物亦周到；张顺机灵，腿脚勤快；刘翠兰手艺不错，尤擅做关中点心，你也可指点她一二。

此三人皆栈中老人，信得过，你尽管使唤。

另，你之消息，栈中已封存。

王家那边，已有人去应付。

望好自为之，安分守己，莫生事端。

刘渭手书，民国十二年正月十七。”

李果看完，撇了撇嘴。

这个刘渭，话说得客气，字里行间却透着警告——让李果安分点，别惹麻烦。

不过人倒是真送来了，而且一看就是正经做事的。

李果把信随手团了团，丢进门口的垃圾桶，脸上露出笑容：“原来是刘掌柜安排来的，快请进。”

他把三人让进门，带到堂屋，让夏柳青去沏茶。

周福三人也不客气，坐下后便四处打量。

周福看得尤其仔细，目光从桌椅板凳扫到梁柱门窗，末了点点头：“这楼位置不错，格局也好，就是有些年头了，需要修缮的地方不少。”

“周掌柜好眼力。”李果笑道，“确实如此。不过眼下先开张要紧，修缮的事慢慢来。”

“李老板打算什么时候开张？”

“正月廿二，如何？”

周福算了算：“还有三天，来得及。桌椅再擦一遍，茶具要清点，茶叶、炭火、点心材料都要备齐。张顺，你明天去市场上转转，打听打听行情，把该买的单子列出来。”

“是，掌柜的。”张顺应道。

刘翠兰也开口：“李老板，后厨我看过了，灶台还能用，但缺几样家伙事。另外，咱们茶楼主打什么茶？点心做什么样的？您给个章程，我好准备。”

李果看着三人雷厉风行的样子，心里松了口气。

专业的就是不一样。

“茶的话，我自有门路，你们不用操心。点心……”他想了想，“关中特色的都做一些，但不要太多，三五种就行。另外，早上可以卖些早点，包子、粥之类的，薄利多销。”

“明白。”刘翠兰点头。

周福又道：“开张那天，得有点动静。要不要请个舞狮的？或者请几位熟客捧捧场？”

李果摆摆手：“不用。悄悄地开张就好，咱们做的是长久生意，不搞那些虚的。”

“也好。”周福不再多言。

三人又商量了一些细节，直到天色将晚，李果才安排他们住下。

后院厢房足够，一人一间还有富余。

晚饭是刘翠兰做的，简单的臊子面，比不得李果的手艺，但也算不错。

夏柳青吃得头也不抬，连汤都喝光了。

李果也暗自点头。

刘渭送来的这几个人，确实靠谱。

正月廿二，春华楼悄无声息地开张了。

没有鞭炮，没有舞狮，只在门口挂了块新制的匾额，上面是李果亲手写的三个大字：春华楼。

——

寒来暑往，春秋更迭，转眼间已是两年时光。

民国十四年的渭南城，早已不是当年的模样。

新任驻防长官姓郑，是个从保定军校出来的务实派，到任后整顿吏治、减免苛捐，虽不能彻底扭转民生艰难，却也让人喘了口气。

城门口的石板路被重新修过，沿街的铺面也多开了几家，有了些生气。

而在这座逐渐复苏的城中，要说最热闹的去处，莫过于城东文昌街的春华楼。

春华楼的名声，早已不只限于渭南一城。

西安、洛阳，甚至远至太原、郑州的客人，都有专程赶来的。

这日晌午刚过，春华楼里已是座无虚席。

一楼大堂里，八张方桌坐满了人。

有穿着长衫的读书人低声谈诗论文，有商贾打扮的讨论行情，也有寻常百姓攒了几个月的铜板，来这儿要一壶最便宜的碎茶，就为了听台上小曲儿。

台上正唱着的是陕西梆子，一个四十来岁的盲艺人拉着胡琴，嗓音沙哑却别有韵味。

这是周掌柜上月从华阴请来的，每月三两银子包吃住，唱的都是老戏，却格外受老客们欢迎。

周福如今是春华楼名副其实的大掌柜，两年历练下来，越发沉稳干练。

他此刻正站在柜台后打算盘，眼睛却不时扫过全场，哪个客人茶杯空了，哪个需要添点心，他都心中有数。

张顺穿梭在桌间，手里托着茶盘，脚步轻盈如猫，茶汤一滴不洒。

两年时间，这个小伙子长高了一头，眉眼间褪去了稚气，多了几分精明。

后厨里，刘翠兰正忙着蒸新一笼的桂花糕。

有李果指点，她的手艺这两年精进不少，春华楼的常规点心——绿豆糕、豌豆黄、芝麻酥、枣泥饼，都已成了渭南城里有名的吃食。