第41章 宴会 闪亮新星

宴会厅在无数树杈般的吊灯的照耀下闪闪发光，被抛光过的水晶将光线折射到下方丝绸、缎面和珠宝的海洋上。

蜂蜡蜡烛的香味混合着淡淡的玫瑰味，白兰地在杯子中摇晃着，混合出一种令人陶醉的香味。

奢华的夜晚，一如既往。

管弦乐队在宴会厅的一角奏响了乐曲，弦乐声穿过交织着政治、丑闻和无处不在的暗喻的低语声，一些人安静下来，另一些人则是挂着笑容继续社交。

菲茨威廉.达西站在一根高耸的大理石柱旁边，姿势僵硬，双手在背后紧握。

他并不特别喜欢伦敦的社交活动，但是职责和好友宾利坚持不懈的乐观精神又一次把他带到了这里。

他带着克制的礼貌扫视了一下房间，看着房间内的人们自然而然地分成两拨，旧贵族从容不迫地维持着秩序，而勤劳的暴发户们寻求着认可，另一些母亲——永远是母亲——正领着女儿和其他人寒暄着，显然想引导孩子们走向她们理想中合格的前景。

在他旁边，查尔斯.宾利带着抑制不住的兴奋凑了过来。

“达西，你看，”

他用下巴轻点远处，“子爵夫人带了一个新人过来。”

达西勉强忍住了叹气。

好友当然是个好人，但他对新奇事物的热情总让达西感到疲惫不堪。

“没必要这么着迷，”

他嘀咕，“伦敦到处都是陌生人。”

但随后人群稍稍分开，达西的目光停留在了女主人领来的那个身影上。

那个陌生人有一种引人注目的风度，似乎不费吹灰之力就能引起人们的注意。

这位绅士穿着一件相当考究的外套，即使是达西也对这样的剪裁无可挑剔，尽管这种风格对达西来说还是有点过于时尚了。

浅金发色、蓝眼睛，面容年轻，脊背挺直，带着一种平静的自信。

不知为何，达西总觉得这个陌生人在礼貌的外表下隐藏着某种更锋锐的东西。

“哦，我的朋友们，”

子爵夫人宣布，她的声音盖过了喧嚣，“请允许我向大家介绍我们圈子里最受欢迎的新人——艾萨斯先生，平稳马车运行背后勤劳的头脑。

当然，如果谣言是可信的，当情况需要时，他是一个相当勇敢的人。”

宾利立刻兴趣盎然地转向新来的人，和达西窃窃私语，“天哪，达西，你看报纸了，对吧？”

他压低声音，“就是那个白教堂的工厂主，单枪匹马打垮那些拦路强盗的家伙，是吗？想想看，他似乎比我们还要年轻一些！”

卡罗琳.宾利嗤之以鼻，她举起了扇子，挡住了自己的半张脸。

“一个工厂主，查尔斯，”

她不是特别高兴，“而且那个白教堂……几乎不是一个人应该去的那种地方。”

达西的下巴不知不觉地绷紧了，显得他看起来有些严肃。

一个白手起家的人，至少看起来是这样。

工业暴发户正涌入伦敦，他们的财富建立在烟囱和机器上，而不是土地和血统，他见过很多这样的人，没有太大兴趣。

而阿尔娜则是僵着一张脸，看着眼前正在欢迎式的鼓掌的其他人，又稍微偏头，不着痕迹地看了一下自己的右臂。

那里，子爵夫人戴着红宝石的戒指的手正紧紧抓着她的手肘，防止她逃脱。

一个苗条的女人率先开口了，“哦，是那个会发明东西的年轻人！

离奇又有趣的那种！”