第二十三章 一次考验（一）

王妈来上海快一个月了。

这一个月里，她亲眼看着乔楚生破了假药案，端了铁血团的假药房；看着他破赌场密室案，抓了田中；看着他在青帮内讧中清理门户，逼走了替日本人做事的钱堂主。

她看到他拒绝日本人的贿赂时眼睛都没眨一下。她看到他帮沈清婉拿碗碟、续茶水时不动声色的样子。她看到他在饭桌上只回答一个“嗯”字，该做的事从不推脱，也从不叫苦。

王妈活了大半辈子，见过形形色色的人。她知道自己看人不会错。

但有一件事，她还想再看看。

一个人在顺风顺水的时候，可以做到不贪、不推诿、不叫苦。可如果遇到挫折呢？如果被人刁难、被人误解、被人逼到墙角呢？他还能不能保持住那份赤子之心？还能不能对婉儿一如既往？

王妈想了三天，做了一个决定。

她没有告诉沈清婉，也没有告诉路垚。她给北平的沈家商号发了一封电报，又给沈清婉的二哥沈清宏打了一个长途电话。

“二爷，我想试试那个乔探长。”

电话那头沉默了片刻。“奶娘，你打算怎么试？”

“给他造点麻烦。我想看看，他会不会去找白老大，会不会把气撒在别人身上，会不会自暴自弃。”

沈清宏在电话那头笑了一下。“行。我来安排。”

第二天一早，巡捕房就出了事。

有人匿名举报乔楚生收受日本人贿赂，包庇铁血团的走私活动。举报信送到了租界董事会。按照规矩，接到举报后应该先调查核实，再决定是否停职。但董事会连调查都没有，当天就下达了停职令——乔楚生的配枪和证件被收走了，办公室也被封了。

消息传得很快。不到半天，整个巡捕房都知道了。有人窃窃私语，有人投来异样的目光，也有人当面冷嘲热讽。

“乔探长，听说你收了日本人的钱？”

“人家可是白老大的义子，收点钱算什么？”

“这次可是董事会首接下的令，连查都没查就停了职。乔探长这是得罪了什么人啊？”

“管他得罪了谁，反正这回是栽了。”

乔楚生站在走廊里，听着这些话，脸上没什么表情。老赵气得要跟人动手，被他拦住了。

“查过了吗？谁举报的？”他问老赵。

“匿名信，查不到来源。而且——”老赵压低声音，“乔探长，这不合规矩。举报信应该先查再停职，董事会连查都没查就首接停了您的职，说明背后有人施压。”

乔楚生沉默了一会儿。“知道了。”

他从巡捕房出来，叫了一辆黄包车，回了自己的住处。他没有去找白老大，也没有去找任何人帮忙。

同一天，王妈开始支开可能帮助乔楚生的人。

她先找了沈清婉。“婉儿，太太来信说，她当年在城隍庙许过一个愿，现在想还。我这几天身子骨不太爽利，您替我去吧？要好生烧香，替太太还愿。”沈清婉不疑有他，答应下来。王妈又加了一句：“城隍庙远，您早去晚回，别急着赶路。”沈清婉点点头，第二天一大早就出了门。

接着是路垚。王妈对沈清婉说：“上次您说法文课要查一份资料，我听说杭州一位老教授手上有，不如让路垚去取一趟？他在家闲着也是闲着。”沈清婉觉得有道理，便对路垚说了。路垚嘟囔着“为什么非要我去”，但还是买了火车票走了。

至于白幼宁，王妈更简单。她给沈家商号在上海的管事打了个电话，管事转头联系了白幼宁报社的老板——两家有生意往来。当天下午，白幼宁就被派去外地采访，三天后才能回来。

乔楚生一个人待在住处，把卷宗从头到尾翻了一遍，想找出是谁在背后搞鬼。他翻了一整天，没找到任何线索。

晚上，王妈端着一碗银耳羹敲开了他的门。她是自己来的，没有告诉沈清婉。

“乔探长，还没吃饭吧？”

乔楚生打开门，看到王妈站在门口，愣了一下。“王妈，您怎么来了？”

“路过，顺便上来看看。”王妈把银耳羹递过去，“听说你今天没去巡捕房？”

“巡捕房出了点事。”乔楚生接过碗，没有多说。

王妈没有追问。她站在门口，看着乔楚生的脸。他没有慌张，没有愤怒，甚至没有抱怨。只是站在那里，端着那碗银耳羹，面色如常。

“谢谢王妈。”

王妈点了点头，转身走了。

第二天，麻烦更大了。

有人在报上发了文章，说乔楚生是青帮白老大的义子，利用职务之便替青帮牟利。文章写得很详细，把乔楚生这几年破的案子一个个翻出来，说他“以巡捕房探长之名，行青帮护法之实”。更有一篇评论文章，首接将他描述为“孤儿出身、攀附权贵、不择手段向上爬的小人”，说他“从街头乞丐爬到巡捕房探长，靠的不是本事，是白老大的势力”。