第47章 处暑风起

乾元十二年八月廿三，处暑。

暑气至此而止。天高云淡，风清气爽，紫禁城的琉璃瓦在秋日阳光下泛着温润的光泽。御花园里的桂花开了头一茬，淡淡的香气随风飘散，弥漫在每一条巷道里。

延禧宫那株老桂，也开了。

开得比往年都盛。满树金黄细碎的花蕊，密密匝匝缀满枝头，风过处，花瓣飘落如雨，铺了满地碎金。

安陵容站在树下，仰头望着那一树繁花。

她在这里住了快三年。头一年无心看花，第二年花开了她不知道，今年是头一回，真真切切地站在树下，看这花开得这样好。

宝鹊在一旁笑眯眯地说：“小主，这桂花开得真好。奴婢给您收些下来，晒干了泡茶喝罢？”

安陵容点点头。

宝鹊便去拿竹竿和布单，小心翼翼地将花瓣打落，收进竹篾里。

安陵容依旧站在树下。

她忽然想起贞嫔说过的那句话。

“本宫小时候，家里也有棵桂树。每到秋天，满院子都是香的。”

贞嫔想家。

想那个再也回不去的家。

安陵容也想过家。刚入宫那会儿，夜里睡不着，会想起母亲，想起那个小小的院子，想起院子里那棵枣树。

后来就不想了。

因为想了也没用。

她收回目光，往偏殿走去。

——

八月廿五，贞嫔请她去正殿喝茶。

茶是新制的桂花茶，用的是延禧宫那株老桂的花。热水冲下去，桂花的香气便袅袅地腾起来，满室生香。

安陵容端起茶盏，轻轻抿了一口。

茶是好茶，桂花是新采的，泡得恰到好处。

贞嫔也端着茶盏，却没有喝。

她只是望着窗外那株老桂，许久没有说话。

安陵容也不说话。

就这样静静地坐着，喝茶，赏花，听风过树梢的沙沙声。

良久，贞嫔忽然开口。

“安答应，”她说，“你听说过‘秋狝’吗？”

安陵容心头微动。

秋狝。

皇帝每年秋天都要去木兰围场行猎，说是“习武绥远”，实则是离开紫禁城，离开那些永远处理不完的奏章和永远看不透的人心，去草原上跑马射箭，透一口气。

这是大清的祖制，年年如此。

可今年……

“今年的秋狝，定在九月初九。”贞嫔说，“皇帝要去，皇后不去。”

安陵容抬眸。

皇后不去。

皇后刚生了皇子，身子还没完全恢复，经不起长途跋涉。太后发话，让她留在宫中静养。

“皇后不去，”贞嫔看着她，目光幽幽的，“端贵妃也不去。”

安陵容心头一凛。

端贵妃也不去？

端贵妃是将门之女，骑射俱佳，往年秋狝她都会随驾。今年……

“端贵妃说，”贞嫔的声音压得很低，“她要在宫里，陪皇后。”

殿中静了很久。

安陵容没有说话。

但她的心，跳得很快。

端贵妃要在宫里陪皇后。

皇后留在宫里。

她们俩，要一起留在宫里。

而皇帝，要去木兰。

一个月。

皇帝要离开一个月。

这一个月里，后宫会发生什么？

安陵容不知道。

但她知道，端贵妃等的那个“时机”，也许就是这一个月。

——

九月初一，秋狝的旨意明发六宫。

随驾名单：太后、华妃——不，华妃己经死了。如今随驾的，是端贵妃、敬妃、齐妃，以及几位得宠的嫔妃贵人。

贞嫔不在名单上。

安陵容也不在。

她们都要留在宫里。

和皇后一起。

留在宫里。

安陵容站在窗前，望着院中那株老桂。

花开得正盛，金黄细碎的花蕊，在秋日阳光下闪闪发光。

她忽然觉得，今年的桂花，香得有些刺鼻。

——

九月初三，贞嫔收到一封信。

信是从端贵妃宫里送来的，封皮上只有“贞嫔亲启”西个字。

贞嫔拆开看了。

看完后，她将那封信凑近烛火，看着它燃成灰烬。

然后，她让人去请安陵容。

安陵容到时，贞嫔正坐在窗前，望着窗外那株老桂。

“安答应，”她没有回头，“秋狝的随驾名单，你看了吗？”

安陵容点头。

贞嫔转过头，看着她。

那目光里有种奇怪的东西。像是询问，又像是……确认。

“你发现什么了吗？”

安陵容沉默片刻。

“敬妃娘娘随驾了。”

贞嫔点点头。

“还有呢？”

安陵容想了想。

“端贵妃没有随驾。”

贞嫔又点点头。

“还有呢？”

安陵容摇头。

贞嫔看着她，目光幽幽的。

“齐妃，也不去了。”

安陵容一怔。

齐妃？

三阿哥的生母，那个平庸浅薄、爱出风头的齐妃。她往年秋狝都会去，因为她想带着三阿哥在皇帝面前露脸。

今年她也不去？

“为什么？”

贞嫔摇摇头。

“不知道。”她说，“但她递了帖子，说身子不适，不能随驾。皇帝准了。”